Ani nemusíte jmenovat, stačí když řeknete „muž který to všechno začal“ a někdo jiný doplní: „zpívající brzdař“ a další dodá „mississipský jodler“ – a vše se to bude týkat Jimmieho Rodgerse. Neměl sice na ovlivnění muziky moc času – zemřel na tuberkulózu v necelých 35 letech ale o to intenzívněji muzikou žil. Narodil se v roce 1898, matka mu brzo zemřela , a spolu se svým starším bratrem byl vychováván tetou. To byla učitelkou hudby a angličtiny a dala mu základy lásky k hudbě. Jimmie ale byl dítě, když ne problémové, tak ale velmi do světa. Poprvé okusil veřejné vystoupení již ve 12 letech a protože měl úspěch, vydal se na cestu po USA – jinými slovy, několikrát utekl z domova. Otec, který se o Jimmieho staral, když už byl starší ho vždy přivedl zpět a tak se Jimmie rozhodl, že bude po tatínkovi a začal pracovat na dráze.
Deset let Jimmie Rodgers pracoval na dráze a současně zpíval v nejrůznějších show, stačil se také dvakrát oženit – poprvé v roce 1917 a podruhé v roce 1920. Na dráze začal pracovat jako úředník ale hlavní jeho náplní života bylo zpívání. Život ostatně neměl lehký – málo peněz a nemoci pronásledovaly jeho i jejich druhou dceru – zemřela v roce 1923, u Jimmieho se projevovaly první příznaky tuberkulózy, která byla definitivně diagnostikována v roce 1924. V roce 1926 přesídlil do Tusconu, snad doufal v lepší podnebí , aby se jeho nemoc nezhoršovala. V tu dobu také železnice dospěly k názoru, že se jeho zpívání neslučuje se zaměstnáním a propustily ho. V té době také začíná zpívat s doprovodným triem a později se skupinou The Tenneva Ramblers.
Jimmie Rodgers začal nahrávat desky v roce 1927, na té první byly písně The Soldiers sweethart a Sleep, sleep baby, když Rodgersova „vlajková píseň“ T for Texas se producentovi nelíbila. Protože se ale první deska hitem nestala, společnost natočila i T for Texas a to zabralo. V roce 1928 se pak Rodgersova sláva přesunula z pódií a rozhlasových show i na gramofonové desky. Jeho producentem byl od počátku Ralph Peer, který s ním i trochu experimentoval – střídavě Rodgerse doprovázely kromě „rodné“ skupiny i jazzový soubor Louise Armstronga nebo Havajské combo. Úspěšná kariéra a zlepšování finanční situace byly přerušeny nástupem velké ekonomické krize a také pokračujícím zhoršením Rodgersova zdraví.
Až do konce svého života Jimmie Rodgers vystupoval na koncertních zájezdových show, nemoc však byla silnější – 26/5/1933 umírá. Nejsilnější byl ale jeho vliv na country – z jeho muziky čerpali nejen jeho současníci, ale k jeho odkazu se vraceli i jeho následovníci. V roce 1961 byl Rodgers uveden do Síně slávy jako první její člen. Jimmie Rodgers přivedl country z hor do měst, spojil hillbilly, gospel, jazz, blues, pop i folk a ještě k tomuto spojení přispěl osobitým způsobem jódlování. Zpíval písně prostých lidí na okraji společnosti, jejichž život dobře znal a zpíval je i v době své největší slávy na obyčejných koncertních pódiích kdekoliv v USA.
