The Gatlin Brothers byli skutečně bratři, narozdíl třeba od minulých Statler Brothers. Navíc jich bylo docela požehnaně – zatímco bratři Bellamyové byli dva, bratři Gatlinovi se dostali k počtu tří. Vedoucím kapely byl nejstarší Larry, který zpočátku natáčel a vystupoval pod svým jménem jako sólista, a teprve později – od roku 1979 – se kapela prezentovala jako Larry Gatlin and Gatlin Brothers. Druzí dva bratři se jmenují Steve a Rudy. Inspirovali se především u jiných bratrů – Everlyových a Louvinových. Hned na počátku je třeba ale přiznat, že nedisponovali tak jedinečnými vokály jako Statler Brothers nebo silnými melodiemi a aranžemi jako Bellamy Brothers či Everly Brothers. A tak se pohybovali mezi country a popem, sklízeli úspěchy u publika a v lepším případě jen nezájem u kritiky. Jejich doménou byla osmdesátá léta, na počátku devadesátých let svou činnost přerušili a začali se věnovat divadlu, ale základem byla léta sedmdesátá.
Jak už bylo řečeno, až v roce 1979 začal Larry svoje bratry prezentovat jako doprovodnou kapelu ke svým sólovým nahrávkám pod jménem Gatlin Brothers, ovšem společně bratři hráli a zpívali, tak jak bylo v USA obvyklé, od dětství v kostelním sboru – a také již jako děti i v několika lokálních televizních show. Jako děti natočili také album církevně zaměřených písní. Larry vystudoval na počátku sedmdesátých let univerzitu v Houstonu, kde bez zpívání také nevydržel – založil tam gospelovou skupinu Imperials. S tou vystupoval i v Las Vegas, kde potkal zpěvačku Dootie West, která ocenila zejména jeho autorské vlohy a natočila dvě jeho písničky.
Zpěvačka Dootie West také zařídila Larrymu cestu do Nashvillu. A postarala se i o to, aby se o Larrym dozvěděli kupříkladu Kris Kristofferson nebo producent Fred Foster. A dveře byly otevřeny – Larry získal nahrávací kontrakt, pozval do Nashvillu i své bratry a v roce 1972 vydávají svůj první skutečný hit – písničku Sweet Becky Walker a album The Pilgrim na značce Monument Records. Druhé album jeho se jmenovalo Rain Rainbow a na hitparádě bylo nejlépe 14. Třetí se jmenovalo Gatlin With Family and Friends – Gatlin s rodinou a přáteli – a dostalo se mezi deset nejprodávanějších alb. Obsahovalo i hit Broken Lady, který se probojoval do horní pětky americké hitparády v roce 1976. Čtvrté album o tok později s názvem High Time už obsahovalo i vítěznou písničku hitparády I just wish you were someone I love. Následovalo ještě jedno album a pak bratrům došla trpělivost – jako doprovodná kapela se označili za Gatlin Brothers. Možná, že za tím byl i přestup k jiné gramofonové firmě – prvním hitem u značky Columbia byl v roce 1979 titul All the gold in California.
Během osmdesátých let měli Gatlin Brothers celkem 15 písní v horní čtyřicítce americké hitparády – a jejich jména se neustále proměňovala – Larry a bratři, Gatlin Brothers, Gatlin Brothers Band a podobně. Koncem osmdesátých let jejich popularita začala klesat, částečně přičiněním nových tradicionalistů – ale stejně vydrželi s inspirací let sedmdesátých skoro nejdéle. Jak už jsem naznačil na počátku článku, v roce 1991 uspořádali turné na rozloučenou, rozešli se a začali se věnovat každý svému koníčku. Larry hrál v muzikálech na Broadwayi, Steve natáčel inspirativní, leč neúspěšná alba a Rudy se dal na podnikání. V roce 1993 otevřeli svoje společné divadlo, kde začali pravidelně vystupovat a pravidelně hostovali i v Las Vegas. U malé gramofonové firmy vydali pak ještě dvě vzpomínková alba.
Larry Gatlin se svými bratry hrál hudbu, která slavila úspěchy u countryových posluchačů v sedmdesátých a osmdesátých letech, muziku trošku konzervativní, stojící na základech gospelu a country a příliš neexperimentující. Proto ji kritikové moc rádi neměli, ale legenda nevznikne z pochval několika recenzentů – legenda musí oslovit posluchače. A to Gatlin Brothers bezesporu udělali, a přitom se udrželi v měřítcích kvalitní muziky.
