Jen den nás dělí od svátku veselí – Apríla – a premiéra pořadu o umělci z dnešního článku bude dva dny po něm – a necelý měsíc uplynul od narozenin humoristy obrázkového, textového i písňového – Honzy Vyčítala. Narozeniny to, pravda, kulaté nebyly, ale důvod je tedy hned dvojnásobný. Před 5 lety zemřel výtvarník, spisovatel a autor písňových příběhů, které proslavila řada countryových interpretů – a naopak, které řadu interpretů jeho písně, respektive texty, proslavily. A právě Jan Vyčítal má ve svém repertoáru řadu příběhů, jejichž autorem je Shel Silverstein. Sobotní legendou Countryrádia bude tedy Shel Silverstein, jeho příběhy bude zpívat Honza Vyčítal, ale nejen on.
Multižánrový umělec – tohle označení sedí na Shela Silversteina nevíce. Ostatně i v tom jsou si s Janem Vyčítalem podobní. Shel Silverstein byl malířem, ilustrátorem, tvůrcem komiksů, autorem knih, textů a příběhů, ale i skladatelem, kytaristou a interpretem. To poslední ale spíš z nouze, naprostá většina jeho písní byla napsána pro někoho jiného a někým jiným také proslavena. Pozornost si jeho písně získaly především díky silným – a namnoze nadstandardně dlouhým – příběhům, často překvapivě vypointovaným.
Shel Silverstein se narodil v roce 1932 v Chicagu, poprvé na sebe upozornil během války v Japonsku a Koreji, kde působil jako ilustrátor vojenského magazínu Hvězdy a pruhy. Po návratu z vojny na kariéru ilustrátora navázal – sice prodával v Chicagu hotdogy a soutěžil v počtu prodaných těchto skvostů kulinářského umění během jedné noci – ale současně také ilustroval časopisy Look, Sports Illustrated nebo This Week, nu a když se jeho kresby začaly objevovat v Playboyi, stal se známým po celých USA. Jeho komiksové kresby a minipříběhy, které vycházely od roku 1957 do poloviny let sedmdesátých byly proslulé ironií, satirou, provokativností a břitkým humorem.
Shel Silverstein začal koncem padesátých let pronikat i do jiných žánrů, v hudbě debutoval deskou, na které byly dvě jeho písně dokonce i v jeho podání s názvem Hairy Jazz – deska byla standardně jazzová. Pak už se ale orientoval na country a další album, plné břitkých komediálních historek se jmenovalo Inside Folk Songs a vyšlo na počátku 60-tých let. V tu dobu také psal úspěšné knihy pro děti – jmenujme například Lion´s book. Vystupoval rovněž v TV show Jean Sheppard nebo Rogera Price a hrál na banjo v jazzových kapelách.
Písničky Shela Silversteina měli či mají v repertoáru kromě Johnyho Cashe či Boba Dylana i Brothers Four (25 minutes to go), Dr.Hook, z tuzemských interpretů jmenujme P. Spáleného nebo M. Tučného. Příběhy v písničkách byly ale jen částí jeho práce, kromě zmíněných knih, mezi kterými nabývaly stále větší váhu knihy pro děti se Shell Silverstein uplatnil i jako autor divadelních her – například hra Wild life, a jeho písně zazněly i ve filmech: Ned Kelly, Coal miners daughter o Dolly Parton, Hearts of fire či Things Change.
Písničky, respektive zejména texty Shela Silversteina byly silnou inspirací i výzvou nejen pro interprety v angličtině, ale i v jiných zemích – u nás je známe především v podání Honzy Vyčítala. Shel Silverstein zemřel v květnu 1999 na srdeční záchvat a tak jsme si jej připomněli jako legendu, která sice nestála přímo v záři reflektorů na pódiu, ale svou prací to umožňovala druhým. Hvězdami hitparád bývají zejména interpreti, a tak jsme takto trochu splatili dluh i autorům.
